En el congreso quedó muy claro la disputa entre SEGA y Nintendo, cuando Howard Lincoln, presidente de Nintendo América dijo: “Night Trap jamás aparecerá en una consola de la gran N”. “No puedo creerme eso de que Night Trap de Sega, sea un juego destinado solo a los adultos. Los niños pequeños lo compran en el Toys R Us y Bill White lo sabe tan bien como yo”. Unos comentarios que hicieron que la cadena de juguetes Toys R Us retirara el juego de sus tiendas.
Los comentarios de Lincoln eran una maniobra de desprestigio a SEGA, ya que el juego era una exclusiva de Mega CD. Sus palabras no se han acabado de cumplir, ya que en el 25 aniversario del juego se ha lanzado una versión mejorada para Nintendo Switch.
Los orígenes de una revolución
La tecnología Laser Disc la podíamos ver en las recreativas con algunos títulos realmente legendarios como Dragon’s Lair. Se trataba de ver una secuencia de vídeo real y llegar a tramos donde poder interactuar con ella. Esta tecnología se conocería como FMV que significa Full Motion Video. Adaptarla al ámbito doméstico era una tarea costosa, pero en 1986 Tom Zito tuvo una idea. Desarrolló un dispositivo que conectado a un reproductor de video VHS permitía reproducir cuatro pistas a la vez, con el que podíamos interactuar con sencillos comandos con el metraje.
Una vez desarrollado se lo presentó a Nolan Bushnell, ex fundador de Atari que decidió apoyarle creando NEMO (Never Ever Mention Outside). Desarrollaron una pequeña demostración de cinco minutos que bautizaron como Scene of the Crime. En ella seríamos unos expertos en seguridad que controlarían cuatro cámaras. Nuestro objetivo es evitar que roben la caja fuerte, el día que un magnate decide celebrar una fiesta en su mansión. Para ello deberemos controlar a los invitados, entre los que se esconden unos temibles ladrones. Contrataron a la actriz Dana Plato para actuar en esta película inspirada en la obra de teatro “Tamara” de 1981, donde los espectadores interactuaban con los actores en 13 habitaciones para decidir su destino.
Zito y Bushnell llevaron la demostración a las oficinas de la juguetera HASBRO, una compañía que tenía bastante interés en entrar en la competición de las videoconsolas. El resultado de lo que veían era revolucionario y encima se rieron bastante con la demostración. Los directivos quedaron tan encantados que decidieron invertir en el proyecto, aunque le cambiaron el nombre a Control Vision.
Una producción moderada
Con la demo Scene of the Crime en la cabeza, HASBRO invirtió millones en la producción de dos películas. En 1987 empezaría el rodaje de Sewer Shark, un shooter sobre raíles dirigido por el maestro de FX John Dykstra, un proyecto del que no se sabía su existencia hasta hace relativamente poco. el mismo año se rodó Night Trap por parte de Rob Fulop. Entre el equipo de Night Trap podemos encontrarnos a Don Burgess como director de fotografía, que consiguió una nominación al Oscar por Forrest Gump y ha participado en varias películas de Robert Zemeckis. Se volvió a contratar a la actriz Dana Plato. El rodaje de la película duraría un total de 16 días en un estudio de Culver City.
La idea de Night Trap giraría en torno a una película Slasher, género muy de moda en la época. El jugador sería un miembro del SCAT, las siglas de Sega Control Attack Team en Mega CD y Special Control Attack Team en el resto de versiones. Éste hackearía el sistema de seguridad de la mansión de los Martin, que constaba de 8 cámaras instaladas en las habitaciones. Por alguna razón se tenía la sospecha de que en dicha mansión actuaría un grupo de ninjas violentos, la misma noche en la que un grupo de universitarios habían preparado una fiesta de borrachera bailes y sexo. Nuestro cometido será evitar que dichos adolescentes sean asesinados y para ello usaremos las trampas instaladas en la mansión.
Actores
El director sería Jame W. Riley, quien actualmente trabaja en el departamento de efectos visuales de series como 24, Californication y Ray Donovan. En el reparto no coincide ningún actor que haya triunfado en el mundo cinematográfico. J. Bill Jones es el teniente Simms y nuestro superior que nos irá dando órdenes. Dana Plato será Kelly Medd, una agente encubierta que forma parte del grupo de adolescentes. Dana era una estrella infantil de los noventa, protagonista de la serie Arnold. Tracy Matheson es Cindy, una de las primeras víctimas de Night Trap. Debra Parks es Lisa, la primera víctima y quien protagoniza la polémica escena del baño. Josh Goddard es Danny, el hermano pequeño de Lisa que acabará revelándose contra los Augers.
William Bertrand es Eddie, el vecino inventor que intentará ayudar al grupo. Christy Ford interpreta a Megan la clásica chica que intenta ser el centro de atención. Alison Rhea es Ashley, la chica mona y sensata del grupo. Giovanni Lemm es Tony que pondrá todo de su parte para salvar a Ashley de la carnicería. En la mansión de los Martin no faltarán sus miembros. Jon R. Kamal es Víctor Martin, el cabeza de familia. Molly Starr es la matriarca Sheila Martin. Suzy Cote es Sarah Martín, la hija y la que ha invitado al grupo a la fiesta. Andras Jones es Jeff Martin, el hermano de Sarah y especialista en hackear.
Un negocio arriesgado para HASBRO
Zito presentó el videojuego a los directivos de HASBRO una vez rodado. La idea de HASBRO era comercializar este dispositivo como un producto familiar, así que la idea que presentaba Zito la consideraban demasiado real, y así crearon la idea de la “Violencia irreproducible”, es decir, para que lo que se veía en la televisión no pudiera realizarse en la vida real. Los ninjas asesinos con espadas se cambiaron a figuras sobrenaturales. Ahora los intrusos serían vampiros que se conocerían como Augers. Sus movimientos deberían ser torpes, creando una especie de cojeo, para alejarlos más de su naturaleza humana. Su vestimenta se mantendría parecida, pero les pusieron una bolsa de basura en la cabeza, para evitar el rostro humano.
Con la cara tapada, sería complicado morder con los colmillos, algo que tampoco gustaba mucho. Estos los sustituyeron por una idea tan revolucionaria como absurda, el troquel. Esta era un arma que estaba conectada al Auger y que les servía para alimentarse de la sangre de sus víctimas. No era más que un brazo extensible que se anclaba al cuello de la víctima perforando su carótida y permitiéndoles regenerarse. Todos estos cambios habían transformado a los fieros ninjas en los ridículos vampiros. El lore de los Augers le daba algo de sentido, ya que se consideraban vampiros deteriorados. Tapaban sus caras para no mostrar cómo se les caía la carne a tiras y cojeaban por dicho deterioro.
Night Trap tenía un guión de película de bajo presupuesto, pero sus escenas y reparto podían venderlo bien. Así que HASBRO, con el metraje ya realizado, empezó a fabricar el sistema Control Vision, invirtiendo 20 millones de dólares. Su idea era venderlo a las familias, pero los productos que tenían hasta ese momento iban dirigidos a un público adulto. Hicieron un estudio de mercado y calcularon que para tener beneficios, el sistema debería venderse a 299€. Un coste demasiado alto, cuando los videojuegos estaban dirigidos al público infantil, así que decidieron retirarse, abandonando el proyecto y las dos producciones.
SEGA CD
Con el rodaje acabado, el proyecto no podía terminar ahí, así que decidieron programarlo para PC. El juego ofrecía muchos problemas, como escenas demasiado pixeladas, un marco de visionado extremadamente pequeño y la interactividad del jugador era mínima. Antes de lanzarlo les llamaron los directivos de SEGA América con los que mantuvieron una reunión. Estaban interesados en que su juego formara parte importante de un nuevo dispositivo. Este se llamaba Mega CD (SEGA CD en América) que se conectaba a su Mega Drive y se beneficiaba de todo el poder del CD-ROM. Aceptaron la oferta y Zito fundó la compañía Digital Pictures que desarrollaría Night Trap, mientras que Sony Imagesfot se hizo con los derechos de Sewer Shark.
En los noventa la tecnología del CD-ROM fue tan puntera como interactiva, que acercaba al ámbito doméstico el laser Disc. El sistema tenía sus limitaciones, ofreciendo una paleta de colores limitada, un framerate de 15 imágenes por segundo y una definición muy baja (168×104). Sus beneficios en cambio permitían comprimir vídeo y música en un formato barato. El Mega CD no aportaba un gran avance visual, pero el acceso a las habitaciones era mucho más rápido con el CD, que con la cinta VHS. Se retomó el rodaje de Night Trap y en 1992 Digital Pictures lanzaría el videojuego, apoyado por una agresiva publicidad de SEGA.
Antes que Gran Hermano
Las posibilidades que ofrecía el juego eran ver una película y seleccionar la parte que más nos interesaba. El control es complejo, ya que solo podremos ver una sola cámara y no tendremos el control de las otras 7. Realmente despertaba el interés voyeur del jugador, en el que a veces merecía la pena no interactuar con los sucesos. Entrar en una habitación y estar entretenido con las conversaciones de los Martin o de los invitados. Descubrir los hechos que hemos evitado anteriormente o simplemente hacer un seguimiento a uno de los personajes, para ver cómo actúa. Hechos que luego se explotaron a nivel mundial con el programa de televisión “Gran Hermano”, precursor de todos los programas realities actuales. Pese a que el juego creó bastantes críticas por sus escenas, no era realmente terrorífico ni explícito.
Experiencia corta y de tensión
La duración del juego no alcanzaba más allá de 30 minutos de metraje. Si queremos la partida perfecta deberemos capturar a los 95 Augers, algo no muy fácil cuando solo podíamos ver una cámara sin saber qué pasaba en las otras siete habitaciones, por lo que debíamos jugar diferentes veces para conseguir la partida perfecta. Esto es importante porque a veces nos engañaba haciéndonos ver que alguien iba a morir en una habitación, para acabar sucediendo en otra. También tendremos que estar atentos a los comentarios, ya que nos pueden ofrecer pistas del cambio del código de activación de la trampa. Hay momentos subidos de tono, como momentos hilarantes como un numerito musical.
El tema del cambio de código de activación de la trampa se debe a que tenemos hackeado el sistema, por lo que para activarlas requeriremos de un color específico y va cambiando durante el juego. Además, las trampas no son efectivas totalmente, ya que necesitarán que el Auger esté encima de ellas. Entre las estancias tendremos vigiladas: la cocina, el salón, el recibidor, el pasillo, el baño, el dormitorio, el segundo pasillo y el exterior. También habrá un grupo de agentes que intentará darnos apoyo en los momentos más críticos. Si se escapan varios Augers, algo que nos lo hará saber un pitido, perderemos la partida.
25 aniversario
Esta edición distribuida por Limited Run Games la podemos encontrar en ordenadores, Nintendo Switch y PlayStation 4, aunque solo en su versión digital. La versión física se agotó en cuestión de minutos en todos sus formatos. El desarrollo del juego lo realizó Tyler Hogle, que anteriormente había adaptado el juego a móviles. Rob Fulop al ver el resultado se puso en contacto con él y se propusieron hacer esta versión. Se ha mejorado la resolución de los vídeos y se pueden controlar todas las habitaciones de forma simultánea. En esta edición encontramos además dos documentales, escenas eliminadas y la demostración Scene of the Crime.
Repudiado sin ser jugado
Night Trap supuso una revolución a nivel técnico y jugable, pero a día de hoy aun sigue recibiendo críticas muy duras. No deja de ser una película mala, pero entretenida con sus buenos giros de guión. Hay mucha crítica de gente que probablemente no le haya dedicado ni un solo minuto o porque en su momento creó mucha controversia. Además, sus limitaciones jugables son claras y han envejecido mal. Actualmente se puede considerar un título de culto que vendió en su día 800.000 copias, aportando 32 millones de beneficios, por lo que siguieron apostando por este tipo de juegos. En 1993 Ed Neumeier (Robocop y Starship Troopers) se encargaría de Ground Zero Texas.
Referencias
Hobby Consolas nº 371 “Nigh Trap, terror y polémica en Mega CD”.
Retro Gamer nº 22 “La Guia Definitiva: Night Trap”, por Nick Thorpe.
High Score: El mundo de los videojuegos de A Great Big Story (Netflix).
Vandal “25 años de Night Trap”.
